Monique's Last Week in Chile

Before I got to Chile, during the entire trip, and hereafter, I have been filled with opposing emotions. At the moment I am so happy to be home, excited to be around my family and getting to see my friends again. But, at the same time, I am missing my host family and all of the children I worked with in Chile.

Once I got home I realized how much I missed the food. Nothing beat coming home to my Maw Maws gumbo and fried catfish.  At the same time, I missing teatime with my family every night and heating up water to put in a bag to keep my feet warm in the cold Chilean autumn. After being back home for a couple weeks and catching up with my family I had time to reconnect with myself and think about all the valuable life lessons that I have learned after being out of the country for the first time.  Two of the most important lessons I learned were:

1. The world is definitely too big for me to have remained in my tiny bubble for so long.

I never thought going to another country could be that much of an eye-opener. Seeing how different the way of life was in chili made me realize how we are an Ocean apart and so different. How could I have never thought to venture out before? After this experience I have finally realized just how big and wide the world is and I can’t wait to cross another ocean into another country unlike my own. 

1. Culture is so valuable and complex

I Had an extremely hard time giving up my independence and giving up my day to day habits. At first I missed home so much because I was stuck in a mindset where I kept telling myself that everything my host family was doing was the wrong way. I often found myself saying the way they did things was silly or ridiculous. As the weeks went on, I slowly started to realize that it’s not technically wrong, it’s just different, and I had to get over it.  This realization caused me to understand the value in culture and how amazing it is that our world is filled with so many different versions of how to live life. 

I hope that one day I can visit Chilé again or that my host family can someday make it to Louisiana. This experience has changed my life and I will never forget the culture, the people, or the school that I had the honor of encountering through this program.  I’m so grateful for everyone who helped make this trip possible and I’m so happy to have made new friends. We shall see where I end up next  CHAO FOR NOW!!!

Durante todo el viaje y ahora aquí después de haber estado lleno de emociones opuestas.  En este momento estoy tan feliz de estar en casa, emocionado de estar con mi familia y poder ver a mis amigos nuevamente.  Pero, al mismo tiempo, extraño a mi familia anfitriona y a todos los niños con los que trabajé en Chile.

 Una vez que llegué a casa me di cuenta de cuánto extrañaba la comida.  Nada mejor que volver a casa con mi gombo y el bagre frito.  Al mismo tiempo, me faltaba la hora del té con mi familia todas las noches y calentaba el agua para ponerla en una bolsa para mantener mis pies calientes en el frío otoño chileno.  Después de regresar a casa por un par de semanas y ponerme al día con mi familia, tuve tiempo de volver a conectarme conmigo misma y pensar en todas las valiosas lecciones de vida que aprendí después de haber estado fuera del país por primera vez.  Dos de las lecciones más importantes que aprendí fueron:

 1. El mundo es definitivamente demasiado grande para que haya permanecido en mi pequeña burbuja durante tanto tiempo.

 Nunca pensé que ir a otro país podría ser tan revelador.  Ver lo diferente que era el estilo de vida en Chile me hizo darme cuenta de que somos un océano aparte y tan diferente.  ¿Cómo podría nunca haber pensado aventurarme antes?  Después de esta experiencia, finalmente me di cuenta de lo grande y ancho que es el mundo y no puedo esperar para cruzar otro océano hacia otro país diferente al mío.

 2. La cultura es tan valiosa y compleja.

 Me costó mucho renunciar a mi independencia y renunciar a mis hábitos cotidianos.  Al principio extrañaba mucho mi hogar porque estaba atrapado en una mentalidad en la que me repetía a mí mismo que todo lo que mi familia anfitriona estaba haciendo de la manera incorrecta.  A menudo me encontraba diciendo que la forma en que hacían las cosas era tonta o ridícula.  A medida que pasaban las semanas, poco a poco comencé a darme cuenta de que no es técnicamente incorrecto, es diferente, y tuve que superarlo.  Esta comprensión me hizo comprender el valor de la cultura y lo increíble que es que nuestro mundo esté lleno de tantas versiones diferentes de cómo vivir la vida.

 Espero que algún día pueda volver a visitar Chilé o que mi familia de acogida pueda llegar algún día a Louisiana.  Esta experiencia ha cambiado mi vida y nunca olvidaré la cultura, la gente o la escuela que tuve el honor de encontrar a través de este programa.  Estoy muy agradecido por todos los que ayudaron a hacer posible este viaje y estoy muy feliz de haber hecho nuevos amigos.  Veremos donde termino el próximo CHAO POR AHORA !!!